Nato nel 1996 e ben presto riconosciuto come uno dei festival estivi più qualificati in Italia, Ferrara sotto le Stelle presenta ogni anno nella splendida cornice di Piazza Castello e Piazza Municipale, nel cuore della città, un ricco calendario di appuntamenti importanti, che spaziano all'interno di tutta la musica contemporanea, senza alcuna restrizione di genere.

In questi anni il Festival, con il sostegno del Comune di Ferrara e la collaborazione di Arci Nuova Associazione, si è imposto all'attenzione generale per avere saputo coniugare nomi di riconosciuto prestigio e giovani autori di talento, intrattenimento di livello e piacevoli scoperte, grande spettacolo e ricerca, per uno spaccato musicale estremamente vario, ma sempre di altissima qualità.

Sul palco di Ferrara sotto le Stelle si sono così alternate vere e proprie leggende del rock, come Bob Dylan, Patty Smith, John Cale; i mostri sacri della canzone d'autore italiana (Ivano Fossati, Pino Daniele, Jovanotti, Paolo Conte, Lucio Dalla, Franco Battiato, Francesco De Gregori, Fiorella Mannoia; i nomi migliori della giovane scena nazionale; La Crus, Africa Unite, Almamegretta, CSI, Subsonica, Vinicio Capossela, Carmen Consoli; i più autorevoli ambasciatori della world music come Goran Bregovic, Dulce Pontes, Cesaria Evora, Trilok Gurtu, Ibrahim Ferrer & Ruben Gonzales del Buena Vista Social Club; alcuni monumenti del jazz e dell'avant garde, Jan Garbarek, Charlie Haden, Ryuichi Sakamoto, Michael Nyman, Arto Lindsay, Alexander Balanescu, Jah Wobble; le voci più autentiche del reggae, Linton Kwesi Johnson, Third World, Burning Spear; senza dimenticare eventi speciali che hanno avuto come protagonisti Beck, St Germain e Kruder & Dorfmeister.